GR20 nord ou sud — quelle moitié choisir ?
Le GR20 se coupe naturellement à Vizzavona : ~92.5 km de granite technique au nord, ~85 km de crêtes plus vertes au sud. Voici comment choisir — et dans quel sens marcher.
Vizzavona est le seul village sur le sentier et le point de bascule naturel : il se trouve presque exactement à mi-parcours, et sa gare sur la ligne Ajaccio–Bastia permet de commencer ou de terminer une moitié du GR20 sans logistique compliquée. C'est pourquoi « nord ou sud ? » est la première vraie question pour quiconque n'a pas deux semaines et plus devant soi.
Les deux moitiés comparées
| GR20 Nord (Calenzana → Vizzavona) | GR20 Sud (Vizzavona → Conca) | |
|---|---|---|
| Distance | ~92.5 km | ~85 km |
| Caractère | Granite nu, passages rocheux, chaînes par endroits, ambiance haute montagne | Crêtes plus vertes, plateaux, forêts de pins, aiguilles de Bavella |
| Difficulté | La plus technique, gros dénivelés quotidiens | Un peu plus douce, mais toujours exigeante |
| Jours de marche conseillés | 9–5 selon le profil | 8–5 selon le profil |
| Sens classique | Nord → Sud (Calenzana → Conca) — le sens historique décrit par la plupart des topos | |
Le nord : le GR20 de légende
Dès Calenzana, le sentier grimpe droit dans le massif du Cinto et reste en altitude. Attendez-vous à des passages où l'on pose les mains, des dalles, la passerelle suspendue de la Spasimata près du refuge de Carozzu, et des montées quotidiennes qui dépassent régulièrement 1 000 m. Les étapes paraissent courtes sur le papier et prennent la journée. C'est cette moitié qui vaut au GR20 sa réputation de GR le plus dur d'Europe — et c'est aussi celle des paysages de haute montagne les plus spectaculaires, du Monte Cinto à la Paglia Orba au-dessus de Ciottulu di i Mori, le refuge le plus haut du sentier.
Le sud : plus vert, mais pas une promenade
Au sud de Vizzavona, le sentier change de caractère : forêt de pins en sortie de vallée, le gîte de l'ancienne station de ski d'E Capannelle, de longues traversées de crêtes panoramiques autour d'Usciolu, le massif de l'Incudine, et les aiguilles granitiques de Bavella vers la fin. L'escalade y est plus rare et le terrain plus roulant, mais les journées restent longues et les montées sérieuses. C'est la meilleure moitié pour un premier contact avec le GR20, ou pour ceux qui préfèrent les grands panoramas à la difficulté technique.
Quel sens : nord→sud ou sud→nord ?
Calenzana → Conca (N→S) est le sens classique. Vous attaquez le terrain le plus dur et le plus technique dans les premiers jours, quand vous êtes frais, puis le sentier se radoucit progressivement. La plupart des topos et des randonneurs vont dans ce sens, ce qui en fait aussi la direction la plus conviviale.
Conca → Calenzana (S→N) est l'alternative maligne si vous doutez de votre forme : le sud plus doux vous met progressivement en jambes, et vous terminez sur la haute montagne spectaculaire du nord. Les refuges semblent aussi un peu moins bondés à contre-courant du flux principal. Les deux sens sont entièrement balisés ; il n'y a pas de mauvaise réponse.
Logistique des demi-parcours
Pour la moitié nord, partez de l'étape 1 à Calenzana et terminez à Vizzavona ; repartez en train. Pour la moitié sud, prenez le train jusqu'à Vizzavona et marchez jusqu'à Conca, puis bus vers Porto-Vecchio. Parcourez la liste complète des étapes pour les distances et temps par tronçon, et le hub des refuges pour planifier vos nuits. Et n'oubliez pas : toutes les nuits doivent être réservées, demi-parcours ou intégrale.
Planifiez le nord, le sud — ou les deux
Le planificateur gère les deux sens et les demi-parcours : choisissez votre point de départ et d'arrivée et il construit vos étapes quotidiennes.
Ouvrir le planificateur GR20Questions fréquentes
Le GR20 nord est-il vraiment plus dur que le sud ?
Le nord est plus technique : plus de passages où l'on pose les mains, du rocher exposé, de plus gros dénivelés quotidiens et quelques sections câblées. Le sud est plus vert et un peu plus roulant — mais les journées y restent longues, avec de vraies montées et les secteurs de l'Incudine et de Bavella. « Moitié plus facile » ne veut pas dire « moitié facile ».
Dans quel sens faire le GR20 ?
Nord–sud (Calenzana → Conca) est le sens classique décrit par la plupart des topos : on attaque le terrain le plus dur en premier, quand on est frais. Sud–nord permet de monter en puissance progressivement et de finir sur le terrain le plus spectaculaire ; c'est un choix parfaitement valable, et légèrement moins fréquenté dans les refuges.
Peut-on ne faire que la moitié du GR20 ?
Bien sûr — beaucoup de randonneurs le font. Vizzavona a une gare sur la ligne Ajaccio–Bastia, ce qui rend les deux moitiés faciles à commencer ou à terminer. La moitié nord (~92.5 km) demande environ 5 à 9 jours de marche ; la moitié sud (~85 km) environ 5 à 8.
Quelle moitié est la plus belle ?
Les deux sont spectaculaires, dans des registres différents : le nord, c'est le granite de haute montagne à l'état brut (massif du Cinto, Spasimata, Paglia Orba) ; le sud, ce sont les crêtes panoramiques, les plateaux à pozzines et les aiguilles de Bavella. Pour le GR20 mythique et engagé, allez au nord ; pour de grands panoramas avec un peu moins d'escalade, allez au sud.