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Le Cirque de la Solitude, et pourquoi le GR20 l'évite désormais

Pendant des décennies, le Cirque de la Solitude a été le passage le plus redouté du GR20. Après un éboulement meurtrier en juin 2015, le sentier a été définitivement dévié : aujourd'hui, les marcheurs ne le traversent plus.

Ce qu'était le cirque

Le Cirque de la Solitude (I Cascittoni) est un profond amphithéâtre rocheux du massif du Monte Cinto, sur l'étape entre Ascu Stagnu (Haut-Asco) et le refuge de Tighjettu. L'ancien GR20 plongeait depuis la Bocca Tumasginesca — le « Col Perdu » — sur près de 200 m au fond du cirque, à l'aide de chaînes, de câbles et d'échelles métalliques, avant de remonter la paroi opposée. C'était LE passage emblématique du sentier : grisant pour certains, effrayant pour beaucoup, et lent dès qu'une file se formait sur les chaînes.

Le drame de 2015

Le 10 juin 2015, en pleine tempête, un gigantesque éboulement a précipité environ 80 000 tonnes de roche dans le cirque alors qu'un groupe gravissait le versant du Cascittoni. Sept randonneurs ont perdu la vie — l'un des pires accidents de montagne qu'ait connus la Corse. À la suite du drame, le passage a été jugé trop instable pour rester sur un sentier de grande randonnée balisé.

L'itinéraire aujourd'hui : par la Pointe des Éboulis

Depuis, le GR20 officiel emprunte une variante plus haute qui contourne entièrement le cirque. Depuis Ascu Stagnu, le sentier monte vers la Pointe des Éboulis (environ 2 600 m, sur l'épaule du Monte Cinto) avant de redescendre vers Tighjettu. C'est plus long et cela grimpe davantage que l'ancien tracé, mais on est plus proche de la randonnée exigeante que de l'alpinisme des chaînes. Si vous marchez le nord du GR20 aujourd'hui, vous ne passerez pas par le Cirque de la Solitude : vous passez au-dessus de la montagne, pas au fond de la faille.

Ce que ça change pour vous

Dans tous les cas, c'est l'une des journées les plus dures et les plus hautes du sentier, et la météo y décide de tout — le drame de 2015 a eu lieu pendant un orage. Partez tôt, surveillez les prévisions et gardez la journée flexible. Un avantage du tracé haut : il met à portée les grands sommets de Corse, dont l'ascension en aller-retour du Monte Cinto, point culminant de l'île. Pour situer tout cela dans votre programme, voyez combien de jours il vous faut.

Sources : France 3 Corse — le drame d'I Cascittoni · FFRandonnée — 10 ans après le drame

Questions fréquentes

Peut-on encore traverser le Cirque de la Solitude ?

Non. Depuis l'éboulement de 2015, le cirque a été abandonné comme itinéraire du GR20 et il est considéré comme instable et dangereux. Le sentier balisé n'y passe plus et s'y aventurer est fortement déconseillé.

Le nouvel itinéraire est-il plus facile ?

Il est moins technique — on évite les chaînes et les échelles — mais il n'est pas facile. La variante monte plus haut, jusqu'à la Pointe des Éboulis sur l'épaule du Monte Cinto : la montée est plus longue et plus soutenue. Cela reste l'une des journées les plus dures du nord du GR20.

Où se trouvait exactement le Cirque de la Solitude ?

Sur l'étape entre Ascu Stagnu (Haut-Asco) et le refuge de Tighjettu, au cœur du massif du Monte Cinto. On descendait de la Bocca Tumasginesca (Col Perdu) au fond du cirque, puis on remontait la paroi d'en face à l'aide de chaînes et d'échelles.

Y a-t-il encore des passages câblés sur le GR20 ?

Oui, ailleurs — les dalles de la Spasimata au nord et certains passages vers Bavella utilisent encore des câbles ou des chaînes. Mais la fameuse descente câblée dans le cirque ne fait plus partie de l'itinéraire.